說明文的結構，作者通常以他自己對事物的認識或根據事物的條理來安排。我們通常認識客觀事物，都有一個過程，例如從現象到本質，從一般到特殊，從簡到繁，從近到遠，由表及裡等。而客觀事物都是有規律的，本身有一定的條理，事物的條理性有多方面的表現，說明文的結構安排也有多種方式，以下試舉幾種：

1.　按邏輯順序說明事物：

　　說明事物必先經過精密的觀察和深入的分析研究，了解了事物的特徵及內在聯系，找出一定的順序，然後按照這個順序去說明。例如辭海的「進化論條」：「世界生物初皆同一種源，後由同趨異，由簡趨繁，由下等而高等，逐漸演變進化，始成今日之狀態，而以物競天擇，適者生存為進化之原因……。」「從簡到繁」和「從下等到上等」是生物自身的邏輯順序，用這種說明順序有力地突出生物的進化特點。

2.　按主次輕重的順序說明事物：

　　在說明事物的效能、用途或全面介紹某一事物的特點這類說明文中，常常按照被說明事物的主次輕重，順序來安排文章的結構。例如「紫禁城宮殿」這本名著，第三章「紫禁城的重要建築」的次序是「城池」、「外廟」、「內廷」、「園林」、「戲台」、「祭祀建築」、「書房」、「衙署」。這次序很明顯是以主次輕重來劃分的。

3.　按時間順序說明事物：

　　介紹某一事物的發展變化，某一產品的製作過程、某一人物的簡歷等等，以時間為序的結構方式。例如我們要說明嬰兒的誕生過程，可以依時間次序，從受精之日開始，到四十週止。

4.　按空間順序說明事物：

　　以空間說明事物，有的從整體到局部，有的從外到內，有的從大至小，有的從上到下，有的從前到後，有的從左到右。介紹旅遊勝地，自然景色等說明文，其結構常常依據地理環境、方位佈局來安排文章的結構。例如介紹一間大百貨公司，我們可以從地下到頂層，逐層說明，這就是以空間順序作為文章結構。

5.　按時間順序和空間順序結合說明事物：

　　為了清楚地說明事物的狀態、性質、特徵、功用，我們可將事物的時間順序和空間順序巧妙地結合起來進行說明。例如介紹三文魚的產卵過程，就是要利用「空間」和「時間」來加以說明，因為二者都非常重要，而且都有一定次序。

　　以上幾種結構示例，都是較為常見的，要決定用那一種，必先經過精密的觀察、深入的分析研究，了解了事物的特徵，才可以作出抉擇。

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